Le cercle vicieux des médicaments antidouleur

[caption id="attachment_13115" align="alignleft" width="328" caption="Photo : Daniel Kulinski, Flickr, sous licence CC"][/caption]

L'apprenti pharmacien vient me demander si c'est OK de vendre deux paquets de Panadol Extra à une dame.

Ma réponse, en principe : demander pourquoi il faudrait plusieurs paquets.

Je trouve qu'il faudrait poser au moins une question ouverte. Pas forcément celle-ci. On pourrait aussi demander : "Combien de tablettes prenez-vous par jour ?" Ce que j'attends, c'est une réponse du style "Oh, je n'en prends que quand j'en ai besoin..."

Réponse de cette dame : "3 tablettes" ; moi : "Chaque jour ?" ; la dame : "Oui" ; moi : "Est-ce que vous êtes au courant que les antidouleurs, consommés régulièrement, peuvent causer des maux de tête ?" ; la dame : "Oh" (pensive) "Non".

Les faits : 5 à 8 % de tous les patients souffrant de maux de tête développent une dépendance aux médicaments ; les femmes dix fois plus souvent que les hommes. Tous les antidouleurs peuvent avoir cet effet, même si les produits contenant de la caféine ou de la codéine sont plus fréquemment en cause.

La théorie explique ce phénomène par une diminution du seuil de douleur causé par une absorption régulière d'antidouleurs. Des stimuli, qui ne sont en vérité pas douloureux, sont perçus comme de la douleur et du coup, on prend davantage d'antidouleurs. L'absorption de médicaments atténue la douleur, mais celle-ci revient tout le temps.

Le seul traitement efficace est le sevrage de médicaments : on peut s'imaginer facilement que ce n'est pas chose aisée. On peut s'attendre à environ 10 jours de douleurs — et même après cette période, il arrivera d'avoir des maux de tête (après tout, c'était probablement là la raison initiale de la prise de médicaments) et il faudra faire attention à ne pas retomber dans la spirale.

Je n'ai pas (encore) réussi à convaincre cette dame à arrêter de prendre ses tablettes, mais au moins j'ai pu la faire réfléchir et j'espère qu'elle s'informera encore.