JO Londres 2012 : une politesse toute britannique

L’agence nationale du tourisme Visit Britain, créée par le gouvernement, a listé une série de "conseils utiles" pour enseigner aux Britanniques comment se comporter avec les ressortissants étrangers en 2012. Cela rappelle étrangement les Olympiades chinoises; le peuple chinois avait dû apprendre comment agir et se comporter pendant les Jeux de Pékin… Il était, par exemple, suggéré de ne pas porter de pyjama en public.

Dans chacun des 35 bureaux de l’agence disséminés dans le monde, les équipes ont répertorié les "choses à faire et ne pas faire" propres à chaque culture; ces données sont incluses dans le profil des pays établi par Visit Britain. Bizarrement, il est suggéré de ne pas faire allusion à la guerre contre les Mexicains, et, concernant les Allemands, on nous conseille « d’essayer de parler un peu leur langue ».

Le guide nous signale les différences linguistiques que peut présenter l’anglais d’Afrique du Sud, apparemment les "traffic lights" (feux de signalisation) se disent "robots" et les "tackies" (chaussures de sport) des "trainers". Ne jamais faire un clin d’œil à quelqu’un qui vient de Hong-Kong, cela pourrait très mal tourner, nous dit-on. Et bien que la plupart des gens le sachent, me semble-t-il, le guide précise qu’il est très mal venu de traiter un Canadien d’Américain.

Nous autres Britanniques recevons également des conseils sur notre façon de boire le vin en présence de citoyens argentins: verser du vin "à l’envers" (en tenant la bouteille la paume de la main vers le haut) serait signe d’hostilité. Ces quelques conseils piochés au hasard semblent être un mélange de bon sens et de culture générale; mais il me paraît plus approprié de ne pas changer ses habitudes, d'être naturel, afin d’instaurer une atmosphère conviviale.

Sandy Dawne, directeur de Visit Britain, explique qu’avec les centaines de milliers de personnes qui envisagent de faire le voyage à l’approche des Jeux Olympiques et Paralympiques, « offrir un chaleureux accueil à nos visiteurs étrangers est absolument vital pour notre économie ».