Mais qui est au volant ? Google !

[caption id="attachment_9072" align="alignright" width="344" caption="Herbie ou Choupette, la fameuse Coccinelle de Disney douée d'intelligence"][/caption]

Il semblerait que Google prenne très au sérieux un nouveau marché, celui des voitures sans conducteur. La firme de Mountain View procède en effet à l’expérimentation, sur son campus et sur quelques routes californiennes, d’une technologie développée dans le plus grand secret.

Ces essais devraient permettre à une voiture de rester sur la chaussée tout en simulant les réactions d’un conducteur en chair en et en os, et cela en fonctions des événements extérieurs.

D’après Google, ses prototypes auraient déjà pu parcourir plus de 1 000 kilomètres sans l’aide d’un être humain, et quelques 140 000 kilomètres avec au moins une intervention du pilote "normal". Ce dernier serait vraisemblablement un technicien installé sur le siège passager, mais ayant la possibilité de corriger d’éventuelles erreurs du système automatique de pilotage.

Si l’on en croit le témoignage d’un ingénieur de Mountain View, le seul problème notable a été une marche arrière imprévue après un stop à un feu rouge.

Pour développer cette technologie, Google a très certainement utilisé les travaux de l’armée américaine (ou du moins s’en est inspiré), qui se sert depuis longtemps de drones aériens et terrestres pour ses opérations militaires. Enfin, les voitures sans conducteur pourraient arriver sur le marché américain dans les 10 prochaines années...