La véritable histoire du Beaujolais Nouveau...

Chaque année, le troisième jeudi de novembre a lieu le grand lancement sur le marché du Beaujolais Nouveau.

Cette simple tradition locale, à l'origine, est devenue ces dernières décennies une course internationale pour expédier le Beaujolais Nouveau sur les marchés du monde entier.

Beaujolais est une petite région au nord de Lyon qui produit du vin depuis l’ère romaine. Tout a commencé lorsque les producteurs de vin de la région on créé un "vin de l’année" simplement pour célébrer la fin des vendanges. Ainsi, le vin n’était fermenté que pendant quelques semaines et était destiné à une consommation immédiate, certainement pas au-delà de quelques mois.

C’est seulement lorsqu’on a donné au Beaujolais Nouveau le label AOC, juste avant la seconde Guerre mondiale, que la date de sortie de ce vin a été fixée au 15 décembre de chaque année. Puis, la date d’arrivée du Beaujolais a été changée pour le 15 novembre au début des années 50.

Les producteurs de vin ont commencé à voir le potentiel commercial du Beaujolais Nouveau et, dans les années 70, son lancement et la course pour livrer les premières bouteilles à Paris sont devenus un événement national, doté d’une grande couverture médiatique.

Cette "course" aux premières bouteilles s’est ensuite étendue aux autres pays d’Europe dans les années 80, et à l’Amérique du Nord et à l’Asie dans les années 90. Et, grâce à cette excellente commercialisation du Beaujolais Nouveau, la date de lancement fut encore avancée au troisième jeudi de novembre en 1985, afin d’obtenir une consommation maximale du vin durant le week-end suivant.

Mais la course pour envoyer le Beaujolais vers diverses destinations n’est plus le point d'orgue de la célébration car, aujourd’hui, la ville de Beaujeu organise chaque année une fête de quatre jours pour fêter la première dégustation du Beaujolais Nouveau.

Les "Sarmentelles de Beaujeu" sont
un must pour les amateurs de vin qui apprécient l’histoire et la tradition de la vinification ; tous les ans, pendant la troisième semaine de novembre, des milliers de personnes affluent donc à Beaujeu pour être les premiers à goûter ce vin.

Ainsi, Beaujeu est devenue LA destination européenne des amateurs de vins. En 2010, le festival commence le 17 novembre au soir et les dégustations se prolongeront jusqu’à minuit.

Être parmi les premiers à goûter le Beaujolais Nouveau, voilà l’excuse idéale pour un long week-end dans le sud de la France en automne. Vous avez encore le temps de planifier votre escapade.

Les photos utilisées dans ce billet ont été prises par gilletdaniel pendant les Sarmentelles de Beaujeu de 2003.